
Существует несколько версий основания монастыря. По одному из церковных преданий монастырь был основан во времена иконоборчества. Тогда, еще в VIII в. , жители греческих монастырей и храмов бежали от преследований и переселялись в северное Причерноморье. Именно они, поднимаясь по водным артериям Дона и Северского Донца, и основали на их берегах много пещерных монастырей.

Первые достоверные письменные упоминания о монастыре начинаются с XVI в. Святые Горы неоднократно упоминаются в Московских и Львовских летописях. В это время Святогорский монастырь был один из ведущих форпостов на южной границе Руси. Укрепленный для отвращения набегов крымских татар, монастырь приобрел вид настоящей крепости, этому способствовала сама природа в виде неприступной со всех сторон скалы.
Несмотря на хорошую известность монастыря и его богатство, в 1787 по Екатерининской реформе обитель подлежала закрытию ... Лишь через пятьдесят семь лет благодаря стараниям супруги Александра и Татьяны Потемкиных обитель вновь была открыта. По решению Синода из Глинской пустыни сюда пригласили 12 иноков во главе с игуменом Арсением (Митрофановым). Для монастыря была введен строгий Глинский устав по чиноположению Святой Горы Афон. На начало 1917 монастырь имел 8 храмов, 5 скитов, всего проживало примерно 700 монахов.
В январе 1918-го со становлением советской власти в монастырь пришли большевики. Догадаться, какие трагедии здесь происходили, не трудно. В 1922 году монастырь был полностью ликвидирован, в его стенах устроены Дом отдыха для тружеников Донбасса.
8 октября 2000, после завершения реставрации Успенского собора, Предстоятель Украинской Православной Церкви Блаженнейший Владимир совершил его освящение. В 2004-м, по благословению Патриарха Алексия II, Святогорский Успенский монастырь получил статус Лавры. Это третья православная Лавра в Украине. (После Киево-Печерской и Почаевской).
Святогорские пещеры - одна из главных святынь монастыря. Вход в них под павильоном, известным под названием «Пещерник», неподалеку Успенского храма. Длина пещеры около километра, ход проложен до самой вершины горы, на которой находится церковь святителя Николая. В отличие от Киевских пещер, где после небольшого спуска идешь ровной поверхностью, в Святогорских - ход поднимается постоянно вверх.
Николаевский храм является продолжением самих пещер и подземного хода. Интересно, что фундамент, алтарь и южный притвор церкви вырублены из мела, и только крыша с куполами кирпичный. Ранее, на этом месте стояла церковь Успения Пресвятой Богородицы, но оползень разрушил вершину скалы и повредил церковь. В пещерах кажется все сделанное из мела. Но это не совсем так. Мел - порода непрочная. На самом верху стены пещер обложены кирпичом и побелены так, что кажется все меловой. Внутри Святой Горы находятся две пещерные церкви, много затворов для монахов-отшельников и более десятка ниш с погребения, куда, по Афонскому обычаю, составляли кости подвижников через три года после их смерти.

Главным храмом монастыря считается Успенский собор. Он возведен в русско-византийском стиле с двумя приделами и пятью куполами. . В храме находятся нетленные мощи известного Святогорского подвижника - преподобного Иоанна, который провел в затворе 17 лет.
Преподобный Иоанн Затворник (в миру Иван Крюков) родился в 1795 году в г. Курск. Не смотря на то, что он с детства мечтал принять постриг, жить в монастыре затворнической жизнью, он не нарушил воли своей матери. После жизненных испытаний и только после смерти своей жены в 1839 году будущий затворник поступил в Глинскую пустынь под руководство старца-игумена Филарета. В 1844 году часть Глинской братии, среди которой был и будущий сподвижник, переехала в возрожденный Святогорский Успенский монастырь.
Оставленный в должности эконома, преподобный много потрудился для благоустройства Святогорской обители. Расчищая пещеры, он вспоминал, как в детстве мечтал о подвиге затворничества. И по благословению настоятеля, в 1850 г. он затворился в одной из меловых келий.

Сырость была такая, что одежда недолго служила, видимо истлевала и распадалась. Мириады насекомых кишели в келье, в гробу и одеждах подвижника, уязвляли до крови его тело и нарушали его покой, если только можно назвать покоем ложе в гробу при такой обстановке. Но крепость духа подвижника Божия была поистине изумительна: все терпел он мужественно ради Господа и спасения своей души; страдания Господа всегда представлял он взором души своей и, противопоставляя им свой подвиг, считал его ничтожным от искреннего сердца".

Рядом с Успенским собором находится храм-колокольня Покрова Пресвятой Богородицы. Колокольня имеет восемь колоколов, призывающих верующих на молитву и службу.
Великая святыня, собирающая Святогорскую Свято-Успенскую Лавру тысячи паломников, икона Божией Матери Святогорская, считается одной из главных и величайшей святынь Донбасса.

Древняя чудотворная икона была одной из тех немногих икон, которые уцелели от разграбления Святогорского монастыря в 1787 г.. Некоторые жители города Славянска получали от нее исцеление. Но после закрытия монастыря в 1922 г. икона исчезла и ее местонахождение до сих пор неизвестно.
Нынешняя Святогорская икона Божией Матери была написана около XIX в. По преданию, один из афонскх старцев, приехавши в Святые горы и побыв в новооткрытом в 1844г монастыре, очень полюбил обитель. Сожалея о том, что он ничего не может пожертвовать, афонский инок в дар монастырю написал эту икону. Образ этот долгое время находился в Иоанно-Предтеченской пещерной церкви. В начале становления советской власти святой образ буквально переносили из села в село из дома в дом, тем самым спасая. До 1992 г. Святогорский образ Божией Матери был чудесно сохранен благочестивыми людьми. А осенью этого же года икону крестным ходом перенесли в Святогорский монастырь и поставили в Успенском соборе. С тех пор многие больные различными недугами получили исцеление после усердной молитвы перед иконой Святогорской Богородицы. Множество золотых и серебряных подвесок у чудотворного образа явно свидетельствуют о совершившихся чудесах и милости к грешному роду человеческому Царицы Небесной.
Посмотреть фильм "Чудесное творение Художника природы"